Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач он получил серьёзное ранение, а его коллега и друг Дмитрий Смирнов погиб. После долгого восстановления Костиков вернулся в органы, но не в прежнее подразделение — его перевели в информационно-аналитический отдел. Руководство, в том числе генерал Смирнов, отец погибшего, не позволило ему остаться в убойном — отчасти из-за здоровья, отчасти из-за скрытых претензий. Генерал полагал, что Костиков мог бы предотвратить смерть сына.
На новом месте Павел чувствовал себя чужаком, отношения с коллективом не заладились. Он тяжело переживал вину перед вдовой Дмитрия — адвокатом Полиной Смирновой, чувства к которой давно скрывал. Однажды Полина взялась защищать человека, обвинённого в убийстве, будучи уверенной в его невиновности. Костиков, действуя без официального разрешения, провёл собственное расследование. В итоге подзащитный Полины был освобождён, а истинный виновник предстал перед судом.
С этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за советом и помощью в сложных делах. Постепенно они сформировали негласный тандем, в котором Костиков выступал её невидимым консультантом, анализируя улики и подсказывая ходы там, где официальные методы бессильны.
