Всего четыре месяца назад Елена и Джереми Гилберты потеряли родителей в ужасной катастрофе. Семнадцатилетняя Елена и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день для них — это борьба с пустотой внутри и попытка казаться обычными. Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, красота, всеобщее внимание. Теперь же ей приходится прилагать огромные усилия, чтобы за улыбкой спрятать свое горе.
С началом учебного года в их жизни появляется новое лицо — Стефан Сальваторе. Этот загадочный парень сразу выделяется. Между ним и Еленой возникает странное, мгновенное понимание. Но девушка не знает главного: Стефан — вампир, проживший уже несколько столетий. Он выбрал путь отказа от насилия, пытаясь слиться с человеческим миром. Совсем иной путь у его брата, Дэймона. Тот наслаждается своей природой, не скрывая жестокости и жажды крови.
Теперь в тихом городке Мистик Фоллз разворачивается тихая война. Два брата, две противоположности, втягивают в свой конфликт Елену, ее близких и многих жителей. Их борьба — это не просто противостояние, а битва за будущее, за души тех, кто оказался рядом.